あんたがいるこの世界で

　不思議で、嫌な夢を見た

　全く知らない場所で

　あんたが俺の前からいなくなる夢

　しかもあいつの手によって


　まさに悪夢だった


　でも、夢にしてはやけにリアルだった





　ホロウバスティオン。今回の出来事の根源、アンセムが統治していた世界。そして彼が地下で“ハートレス”の研究をしていた場所。
　９年間、ハートレスの巣窟となっていたこの世界は、一人の鍵を持つ少年と二人の王の使いにより、平和がもたらされた。それはどの世界にもいえることだ。
　事が起こった９年前のあの日、この世界に住んでいた住人の殆どがハートレスによって闇へと消えていった。今やこの世界の住人は生き残った、たった数人の人間だけが今のこの世界の唯一の住人。
　その住人の一人――クラウドは、虚空を見つめるかのように淡い色の空の先を見つめていた。
「どうしたの、クラウド？」
　後ろから彼女――エアリスがひょこっと姿を見せた。そしてクラウドの前まで来ると、腰を低くして彼の顔を下から覗き込む。
「なんか、元気ないよ？」
　表情からして普段とあまり変わりないように見えるクラウドだが、エアリスからしてみれば元気がないに入るのだろう。
「別にあんたが気にするようなことじゃない」
「でも、気になるな〜？　何かあるなら、なおさら」
　とどめと言わんばかりに、わたしじゃダメなの？、と首を傾げれば、
「……聞いても面白くないと思うが……」
　クラウドの堅い口もあっさりと開いてしまう。それがエアリスの得意技だ。


「嫌な夢を見たんだ」
「嫌な夢？」
「……ああ」
　クラウドはちらりとエアリスの顔を見る。その行動にエアリスは疑問の表情を浮かべる。
「またハートレスが襲ってくる夢とか？」
　そう訊ねてみるがクラウドは黙ったままだった。
「……ねぇ」
「エアリスが……いなくなる夢」
「えっ？」
　思わずエアリスは目を丸くした。
　それを見てクラウドは気まずそうに俯いた。
「だから言っただろ。聞いても面白くないって」
「……どんな夢だったの？　詳しく、知りたいな」
　エアリスは顔を近づけた。クラウドの表情がどこか暗い。
「……いいのか？」
「どうぞ、おかまいなく。クラウドが嫌じゃなければ」
　微笑んで言うエアリスを見て、クラウドは一つ溜息をつくと、話し始めた。

　全く知らない場所　けれどなんだか見たことがあるかもしれない神秘的な祭壇

　何かに祈りを捧げるエアリス　なぜか片手に剣を持つ自分

　嫌なぐらいの静けさ　自分に気付いて微笑みかけるエアリス

　そして彼女の躰から突如突き出る刀

「――……」
　やはり、エアリスにも返す言葉がなかった。あまりにも残酷でリアルすぎる夢だから。
「なんでいつもあいつが出てくるんだっ……！」
　ギリッとクラウドの拳に力が入る。
「もう、振り払ったはずなのに……！　振り払ったんだ！　悪夢も、闇も！」
「クラウド……」
　こんなに怒りに満ちたクラウドは初めてだった。
　いつもなら冷静でいたり、興味ないねと流したりしてと平然としているのに。こんなにも感情を露にするなんて。

「ねぇ……その夢のクラウド、わたしが死んで、泣いてた？」

　まるでなだめるかのように、穏やかにエアリスは問いかけた。
　その言葉で、クラウドは怒りから我に返った。
「……分から、ない。……だた何かを叫んでいた気がする……」
「そっか〜。でも、悲しんでくれてたんだね」
　わたしってしあわせものだね、とエアリスは笑いかける。
　例え夢とはいえなんでそんな夢を、とクラウドは悩んだ。
「ねぇ、クラウド」
「……ん？」

――もし、わたしが突然いなくなったら、
　　　その夢のクラウドみたいに、わたしのために悲しんでくれる？

「なっ！？」
「なんでそんなこと言うんだ、とか言わないで、答えて欲しいな」
　真剣そうな顔をして訊ねられたからか、クラウドはしばらく沈黙した。
「悲しまない、わけないだろう」
「ホント？」
「嘘ついてどうする」
「ふふふ」
　花のような無邪気な笑顔を振りまいて、エアリスはクラウドの腕にしがみ付く。
　そして、そっとつぶやく。
「もしかしたら、わたし達の前世の夢かも」
「はぁ？」
　エアリスのあまりにも思いつかないような言葉に、間の抜けた声が出た。
「前世でわたしが死んじゃって、クラウドがすごく悲しんだものだから、神さまがこの世界では、悲しまないようにって」
「そういうのは興味ないな」
「もう！　少しぐらいはいいじゃない。そういうこと、考えたって」
　子供っぽく頬を少し膨らまして、クラウドを見る。
　するとクラウドはまた一つ、溜息。
「……じゃあ付き合ってやるよ」
「え？」
　次の瞬間、エアリスの身体はぐいっと抱き寄せられ、いつもは大剣を振りかざしているその逞しい腕に包まれていた。

「絶対、いなくなるなよ」

「うん…どこにも行かないから。クラウドも、もう、離れちゃいやだよ？」

「ああ、約束する」








　

　あとがき
クラエアです。KH（FM？）なんだけど、FF7ネタも混ぜてｖ
とにかくこのカップリングは私の中で一番好きなので、楽しく書かせていただきましたｗ

2005/07/30　加筆・修正